La storia di Jacklyn Bezos non è soltanto una vicenda familiare legata alla nascita di Amazon. È anche una storia di mobilità sociale, resilienza e capacità di investimento sul futuro: tre elementi che hanno contribuito a costruire quella cultura americana dell’iniziativa individuale dalla quale sono nate alcune delle imprese che oggi esercitano un peso economico, tecnologico e persino geopolitico globale.
Albuquerque, Nuovo Messico. Il 12 gennaio 1964 Jacklyn Gise partorisce un figlio, esattamente due settimane dopo aver compiuto 17 anni. Frequenta ancora il liceo, e la dirigenza le comunica che non potrà finire gli studi.
Lei non accetta la risposta. "Ho protestato e ho continuato a protestare", raccontò anni dopo. "Alla fine la scuola cedette." La riammisero, ma a condizioni precise: non poteva parlare con gli altri studenti, non poteva mangiare in mensa, doveva entrare e uscire dall'istituto entro cinque minuti dalla campanella e non avrebbe potuto salire sul palco insieme ai compagni per ricevere il diploma. Accettò tutto. E si diplomò.
Il matrimonio con Ted Jorgensen, il padre del bambino, finì quando Jeff aveva circa 17 mesi. Jacklyn si ritrovò madre sola e senza soldi. Trovò lavoro come segretaria: 190 dollari al mese, appena sufficienti per l'affitto. Il telefono non poteva permetterselo, così suo padre le sistemò un walkie-talkie e le disse di farsi sentire ogni mattina alle 7. "È così che siamo riusciti a restare in quell'appartamento", spiegò. "Perché non dovevo pagare la linea."
Si iscrisse alla scuola serale e scelse i corsi in base a quali professori le permettevano di portare il figlio in aula. Arrivava a lezione con due borsoni: in uno i libri, nell'altro pannolini, biberon e giocattoli.
Fu in una di quelle aule che conobbe Miguel "Mike" Bezos, un rifugiato cubano arrivato negli Stati Uniti da solo a 16 anni. Mike sposò Jacklyn, adottò Jeff e gli diede il proprio cognome.
Jacklyn riprese gli studi molti anni dopo e si laureò al College of Saint Elizabeth a 40 anni. "Non ero mai stata così orgogliosa di me", raccontò.
Nel 1995 il figlio le disse che voleva lasciare Wall Street per vendere libri su Internet e che c'era una probabilità molto alta che il progetto fallisse. Lei e Mike decisero comunque di sostenerlo e investirono complessivamente 245.573 dollari.
L'azienda era Amazon.
Jacklyn Bezos è morta il 14 agosto 2025, a 78 anni. La sua storia resta quella di una ragazza madre alla quale era stato detto che non avrebbe potuto nemmeno terminare il liceo e che, invece, continuò a studiare, lavorare e costruire il proprio futuro senza accettare che fossero gli altri a stabilire fin dove avrebbe potuto arrivare.
Fonti: CNBC; Cambridge College, intervento di Jacklyn Bezos; U.S. Securities and Exchange Commission (SEC).