FT: La marina russa addestrata a colpire siti all'interno dell'Europa con missili a capacità nucleare

Secondo documenti segreti visionati dal Financial Times, la Russia ha addestrato la sua marina a colpire siti nel cuore dell'Europa con missili a testata nucleare, in un potenziale conflitto con la NATO. In una presentazione per gli ufficiali, precedente all'invasione su vasta scala dell'Ucraina, sono illustrate in dettaglio le mappe di obiettivi lontani come la costa occidentale della Francia e Barrow-in-Furness nel Regno Unito.

Il FT aveva già riferito in precedenza che, partendo dallo stesso archivio di 29 file segreti militari russi, Mosca aveva provato a usare armi nucleari tattiche nelle prime fasi di un conflitto con una delle principali potenze mondiali. Le ultime rivelazioni mostrano come la Russia immaginasse un conflitto con l'Occidente che si estendesse ben oltre la sua immediata frontiera Nato, pianificando una serie di attacchi travolgenti in tutta l'Europa occidentale. I documenti sono stati mostrati al FT da fonti occidentali.

I file, redatti tra il 2008 e il 2014, includono una lista di obiettivi per missili che possono trasportare sia testate convenzionali che armi nucleari tattiche. Gli ufficiali russi evidenziano i vantaggi dell'uso di attacchi nucleari in una fase iniziale. La presentazione indica inoltre che la Russia ha mantenuto la capacità di trasportare armi nucleari su navi di superficie, una capacità che, secondo gli esperti, comporta notevoli rischi aggiuntivi di escalation o incidenti. Il documento sottolinea che “l'elevata manovrabilità” della marina le consente di condurre “colpi improvvisi e preventivi” e “massicci attacchi missilistici... da varie direzioni”. Aggiunge che le armi nucleari sono “di norma” designate per essere utilizzate “in combinazione con altri mezzi di distruzione” per raggiungere gli obiettivi della Russia. 

Gli analisti che hanno esaminato i documenti hanno affermato che erano coerenti con il modo in cui la NATO aveva valutato la minaccia di attacchi missilistici a lungo raggio da parte della marina russa e la rapidità con cui la Russia avrebbe probabilmente fatto ricorso all'uso dell'arma nucleare.

Le mappe, realizzate a scopo espositivo più che per uso operativo, illustrano un campione di 32 obiettivi NATO in Europa per le flotte navali russe. Ma William Alberque, un ex funzionario della Nato ora allo Stimson Center, ha affermato che il campione era una piccola parte di “centinaia, se non migliaia, di obiettivi mappati in tutta Europa... compresi obiettivi militari e infrastrutturali critici”.

La capacità della Russia di colpire in tutta Europa implica che obiettivi in tutto il continente sarebbero a rischio non appena il suo esercito si scontrasse con le forze della NATO in paesi in prima linea come gli Stati baltici e la Polonia, hanno affermato analisti ed ex funzionari.  "Il loro concetto di guerra è guerra totale", ha affermato Jeffrey Lewis, professore al Middlebury Institute of International Studies di Monterey, che studia il controllo degli armamenti. "Vedono queste cose [le testate nucleari tattiche] come armi potenzialmente vincenti in guerra", ha aggiunto. "Vorranno usarle e vorranno usarle molto rapidamente". Le armi nucleari tattiche, che possono essere lanciate da missili via terra o via mare oppure da aerei, hanno una gittata più breve e sono meno distruttive delle armi “strategiche” più grandi progettate per colpire gli Stati Uniti.

Tuttavia, possono comunque rilasciare molta più energia di quelle sganciate su Nagasaki e Hiroshima nel 1945. Il presidente russo Vladimir Putin ha ripetutamente fatto ricorso alle minacce contro gli alleati europei dell'Ucraina per impedire il supporto militare occidentale a Kyiv. "Devono ricordare che sono stati piccoli e densamente popolati", ha affermato a maggio. La presentazione fa anche riferimento all'opzione di un cosiddetto attacco dimostrativo, ovvero far esplodere un'arma nucleare in un'area remota "in un periodo di minaccia immediata di aggressione" prima di un conflitto effettivo per spaventare i paesi occidentali. La Russia non ha mai riconosciuto che tali attacchi siano nella sua dottrina. Un attacco del genere, si legge nei documenti, dimostrerebbe “la disponibilità e la prontezza all’uso di armi nucleari di precisione non strategiche” e “l’intenzione di usare armi nucleari”.

Alberque, ex direttore del Centro per il controllo degli armamenti, il disarmo e la non proliferazione delle armi di distruzione di massa della NATO, ha affermato: "Vogliono che la paura dell'uso delle armi nucleari russe sia la chiave magica che sblocca l'acquiescenza occidentale". I file affermavano che la priorità principale della Russia in un conflitto con la Nato era "indebolire il potenziale militare ed economico del nemico". Gli analisti hanno affermato che ciò significava che la Russia avrebbe colpito siti civili e infrastrutture critiche, come ha fatto in Ucraina.

Fabian Hoffmann, un ricercatore di dottorato presso l'Università di Oslo che studia la politica nucleare, ha affermato che la combinazione di attacchi nucleari e convenzionali esposta nella presentazione costituisce "un pacchetto per segnalare sostanzialmente all'avversario che in questo momento le cose si stanno davvero scaldando. E sarebbe saggio per voi iniziare a parlare con noi su come possiamo risolvere la questione". Secondo i calcoli della NATO, i paesi dell'alleanza dispongono di meno del 5 per cento delle capacità di difesa aerea necessarie a proteggere il fianco orientale dell'alleanza da un attacco su vasta scala da parte della Russia.

Putin ha dichiarato a giugno che l’Europa sarebbe stata “più o meno indifesa” contro gli attacchi missilistici russi. Dara Massicot, ricercatrice senior presso il Carnegie Endowment for International Peace, ha affermato che gli strateghi russi consideravano in parte le armi nucleari come centrali nelle prime fasi di qualsiasi conflitto con la NATO a causa delle risorse convenzionali inferiori del loro esercito. "Semplicemente non hanno abbastanza missili", ha affermato.

I documenti trapelati indicano anche che la Russia ha mantenuto la capacità di trasportare armi nucleari tattiche su navi di superficie, nonostante l'accordo del 1991 tra l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti per rimuoverle. Tra i vettori russi di armi nucleari tattiche, sono elencati "missili antisommergibile con testate nucleari installati su navi di superficie e sottomarini" e "missili antiaerei guidati da navi e da terra con testate nucleari per sconfiggere i gruppi di difesa aerea nemici". L'ammissione è stata sconcertante, dati i pericoli intrinseci del trasporto di armi nucleari in mare anche in tempo di pace, ha affermato Alberque.

A differenza di un sottomarino con missili balistici strategici progettato per lanciare carichi nucleari dalle profondità dell'oceano, una nave della flotta di superficie con testate nucleari a bordo sarebbe esposta a rischi molto maggiori in caso di danni causati da tempeste o di un attacco nemico. Le recenti esercitazioni ordinate da Putin per provare l'uso di armi nucleari tattiche indicano che i documenti trapelati sono ancora coerenti con l'attuale dottrina militare russa.

A giugno, le forze armate russe si sono esercitate a caricare missili da crociera antinave P-270 dell'era sovietica su una corvetta di classe Tarantul a Kaliningrad, dove, secondo funzionari della NATO, è immagazzinata una scorta non dichiarata di testate nucleari tattiche. Le riprese delle esercitazioni hanno mostrato le truppe del 12° GUMO russo, custodi delle testate nucleari all'interno dell'esercito russo, esercitarsi a spostare il missile nel contenitore che userebbero per spostare un missile completamente armato di testata nucleare, accompagnati dalle forze di guardia appropriate e dalle procedure per la gestione di una testata nucleare.