Il 21 novembre 2013, Yanukovich annunciò che avrebbe accantonato l'accordo per avvicinare il Paese all’Unione Europea e che avrebbe invece approfondito i legami con la Russia del presidente Vladimir Putin.
Una folla indignata riempì presto Piazza Maidan, per protestare pacificamente contro il governo. Successivamente, dopo che la polizia antisommossa ha utilizzato manganelli e gas lacrimogeni per disperdere la gente, i manifestanti hanno allestito tendopoli con barricate, unità di autodifesa e striscioni con slogan rivoluzionari. In risposta alla violenza della polizia, centinaia di migliaia di persone si sono unite alle manifestazioni all'inizio di dicembre.
La situazione di stallo ha raggiunto il culmine nel febbraio 2014, quando la polizia ha scatenato una brutale repressione delle proteste e decine di persone sono state uccise tra il 18 e il 21 febbraio, molte da cecchini della polizia.
Un accordo di pace mediato dall’Europa tra il governo e i leader della protesta prevedeva la formazione di un governo di transizione e elezioni anticipate, ma i manifestanti hanno successivamente sequestrato gli edifici governativi e Yanukovich è fuggito in Russia.
L'Istituto ucraino per la memoria nazionale ha affermato che 107 persone sono state uccise nella rivolta che divenne nota come Rivoluzione Maidan o Rivoluzione della dignità.
Diverse persone presenti a Kyiv in quei mesi hanno voluto condividere i loro ricordi della rivoluzione.
"Penso che allora, in realtà, per ogni ucraino non ci fosse nemmeno la scelta di andarsene o meno. Sapevamo cosa volevamo e abbiamo capito che il nostro governo, con Yanukovich, in qualche modo aveva deciso di ingannarci. All'inizio, ha detto che avremmo avuto un percorso verso l'integrazione europea e poi, a un certo punto, ha firmato alcuni nuovi accordi con la Russia. Capimmo che non ci stavamo muovendo dove volevamo", ha ricordato la documentarista di Kyiv, Marina Chankova.
Lo storico ucraino Yevhenii Monastyrskyi ha detto di essersi trovato a Kyiv nei primi giorni di Euromaidan perché era venuto nella capitale per una conferenza scientifica. "Allora sono uscito per vedere cosa succedeva nel centro. E questo è il primo momento che ricordo molto bene: un piccolo gruppo di studenti si è riunito la prima sera in Piazza Indipendenza, e poi il secondo e il terzo giorno vedevo spontaneamente altre persone unirsi a loro", ha detto Yevheni.
I primi ad esprimere il proprio malcontento nel centro di Kyiv sono stati soprattutto i giovani. La protesta è stata pacifica, ma dopo pochi giorni le autorità hanno deciso di disperdere i manifestanti, motivando la loro azione con il fatto che nella piazza centrale era prevista l'installazione di un albero di Natale.
"L'episodio che mi ha colpito è avvenuto il 30 novembre: gli studenti sono stati picchiati", ricorda Marcy Shore, specialista in storia dell'Europa dell'Est all'Università di Yale negli Stati Uniti. "La maggior parte delle persone in piazza erano giovani perché avevano più da perdere. L'Europa era vicina a loro e Euromaidan nel novembre 2013 apparteneva a questa generazione".
Secondo Marcy Shore, Viktor Yanukovich contava sul fatto che il massacro degli studenti avrebbe spaventato i loro genitori e li avrebbe costretti a portare via i figli dalla piazza. "E poi è successo qualcosa di inaspettato: invece di togliere i figli dalla strada, i genitori li hanno raggiunti", ha detto Shore.
Dopo la dispersione della protesta studentesca "molti hanno detto che era come se fossero andati a dormire a Kyiv per poi svegliarsi a Mosca", ha ricordato Peter Dickinson, collaboratore del Consiglio Atlantico. "E a quel punto, le proteste si sono moltiplicate in modo massiccio il 1° dicembre 2013. Nel giro di poche ore, il giorno successivo, c'erano quasi un milione di persone nelle strade del centro di Kyiv. Gli edifici erano occupati. Una tendopoli permanente è stata creata a Maidan. E quello che era stato un movimento di protesta piuttosto modesto è diventato essenzialmente una rivoluzione", ha detto Dickinson.