Alcuni sostengono che offrirgli un'uscita dall'Ucraina porterebbe stabilità. La verità è che non c'è stabilità con Putin al potere. La sua presa sulla Russia sta scivolando, la sua economia si sta sgretolando e il suo esercito si sta dissanguando. Dargli un'ancora di salvezza ora garantirebbe solo guerre future.
L'economia russa sta funzionando, ma questo non durerà a lungo. Mentre gli alti prezzi del petrolio hanno temporaneamente attenuato l'impatto delle sanzioni, si stanno manifestando delle crepe. La Cina e l'India continuano ad acquistare petrolio russo, ma con forti sconti e con impegni a lungo termine ridotti, segnalando un allontanamento dalla dipendenza da Mosca. Nel frattempo, la spesa militare consuma ora il 40% del bilancio russo, costringendo il governo ad aumentare le tasse, tagliare i servizi sociali e prosciugare le riserve. I lavoratori qualificati stanno fuggendo, la coscrizione sta sconvolgendo le industrie e si sta instaurando una stagnazione tecnologica a lungo termine. La Russia può ancora finanziare la guerra oggi, ma il suo modello economico è insostenibile.
Sul campo di battaglia, le perdite della Russia sono sbalorditive. Più di 750.000 soldati sono stati uccisi o feriti, e il suo esercito dipende sempre più dai detenuti, dalle attrezzature sovietiche obsolete e dalle importazioni dalla Corea del Nord e dall'Iran. Mentre la Russia si è adattata alle armi fornite dall'Occidente, sta bruciando le sue migliori truppe, artiglieria e mezzi corazzati a ritmi insostenibili. Nel frattempo, l'Ucraina viene riarmata e addestrata dalla NATO. Ogni mese che passa esaurisce ulteriormente la capacità della Russia di sostenere la lotta.
Diplomaticamente, Putin sta perdendo terreno. Assad in Siria, un tempo fortemente dipendente dal sostegno russo, è fuggito, gettando nel caos la strategia mediorientale di Mosca. L'influenza della Russia in Africa, in particolare attraverso le operazioni del Gruppo Wagner, è ora una responsabilità crescente. II Ministero della Difesa russo ha assunto le operazioni di Wagner nell'ambito del nuovo "Corpo d'Africa", ma la sua efficacia a lungo termine rimane incerta. Nella Repubblica Centrafricana, le forze Wagner devono affrontare una crescente resistenza e controllo sulle violazioni dei diritti umani, mentre la più ampia dipendenza della Russia dai mercenari, dalla disinformazione e dalle interferenze elettorali ha reso la sua presenza nel continente sempre più instabile.
Le restanti alleanze di Putin - Corea del Nord e Iran offrono pochi vantaggi strategici, mentre partner economici di lunga data come la Cina e l'India stanno gestendo attentamente il loro impegno per evitare di essere coinvolti nella crescente instabilità della Russia. Mosca è più isolata che mai, con la sua influenza geopolitica che si sta erodendo.
La storia dimostra che i regimi autoritari raramente cadono quando viene data loro una facile uscita, crollano quando la pressione è sostenuta. Invece di offrire a Putin una via d'uscita, l'Occidente dovrebbe raddoppiare gli aiuti militari, inasprire le sanzioni e sfruttare le fratture all'interno della leadership russa.
Putin ha scommesso che avrebbe potuto sopravvivere all'Ucraina e all'Occidente. Si sbagliava. Ora non è il momento di lasciarlo riorganizzare, è il momento di assicurarsi la sua sconfitta.