Mercoledì il comandante delle forze statunitensi in Europa ha avvertito che l'Ucraina sarà sconfitta dalla Russia in poche settimane se gli Stati Uniti non riusciranno ad approvare finanziamenti aggiuntivi per gli aiuti militari che sono in fase di stallo al Congresso.
Il generale dell'esercito Christopher Cavoli, che guida il comando europeo degli Stati Uniti ed è il comandante supremo alleato della NATO, ha dichiarato che "la situazione è estremamente grave".
Gli Stati Uniti forniscono la maggior parte dei proiettili di artiglieria calibro 155 mm all’Ucraina e sono anche il principale fornitore della difesa aerea terrestre del Paese, “le cose più critiche sul campo di battaglia”, ha detto Cavoli.
Si prevede che i frequenti attacchi missilistici su larga scala della Russia contro l’Ucraina diventeranno più devastanti man mano che la fornitura di intercettori per la difesa aerea dell’Ucraina diminuirà, ha affermato. "Questi attacchi paralizzerebbero assolutamente l'economia, la società civile e l'esercito ucraino se non venissero difesi", ha detto Cavoli, aggiungendo: “Senza la fornitura di intercettori da parte degli Stati Uniti, ciò accadrà”.
Il Gen. Cavoli ha espresso la sua valutazione sulla guerra e su ciò che accadrebbe se il pacchetto di aiuti da 95 miliardi di dollari per l'Ucraina e Israele, approvato al Senato a febbraio, continuasse a languire alla Camera. La Casa Bianca ha richiesto i fondi in ottobre.
Il presidente della Camera Mike Johnson ha indicato che lo porterà in aula per una votazione, ma la lentezza con cui sta gestendo la questione ha fatto infuriare molti parlamentari, spingendoli a tentare di forzare un voto senza l'approvazione di Johnson. La deputata Elissa Slotkin ha detto mercoledì che uno strumento per aggirare Johnson sarebbe ad un passo dal raccogliere l'adesione degli ultimi membri, rispetto ai 218 necessari.
Nel frattempo, i soldati ucraini stanno razionando i loro proiettili di artiglieria in previsione che le scorte finiscano, ha detto Cavoli.
I Paesi europei stanno tentando di colmare il divario di artiglieria aumentando i ritmi di produzione, ma gli 11.000 proiettili che producono all’anno non sono sufficienti e, secondo Cavoli, l’Ucraina rimarrà “dipendente” dagli Stati Uniti nel 2024.
Celeste Wallander, vicesegretario alla Difesa per gli affari di sicurezza internazionale, ha affermato che gli Stati Uniti hanno dovuto essere creativi per continuare ad aiutare l’Ucraina senza ulteriori finanziamenti da parte del Congresso. Martedì il Pentagono ha annunciato di aver inviato all’Ucraina migliaia di armi di fabbricazione iraniana dirette ai militanti Houthi nello Yemen e sequestrate dagli USA.
Secondo Wallander, il ritardo nel sostegno americano alle armi ha già dato il sopravvento alla Russia. Le forze russe hanno fatto progressi mentre gli ucraini sono costretti a decidere cosa difendere, e gli attacchi russi alle infrastrutture ucraine stanno danneggiando la rete elettrica del Paese.
Cavoli si è detto ottimista sul fatto che quest'anno l'Ucraina sarà in grado di mantenere il territorio che attualmente controlla, ma solo se gli Stati Uniti e gli altri alleati manterranno un flusso costante di rifornimenti. “L’Ucraina rimane quasi interamente dipendente dal sostegno esterno per restare in questa lotta”, ha affermato. “La gravità di questo momento non può essere sottovalutata. Se non continuiamo a sostenere l’Ucraina, l’Ucraina potrebbe perdere”.